三陸鉄道（宮古市栄町、TEL 0193-62-8900）北リアス線の田野畑－久慈間で12月15日から、冬季限定の「こたつ列車」が2年ぶりに再開する（三陸経済新聞）
【画像】 冬の三陸海岸を走るこたつ列車
同鉄道の「こたつ列車」は、2006年12月に本格運行を始めた、冬季限定の特別列車車両1両にこたつ席12ボックスを設置し、車内から三陸海岸の冬の景色が見られる列車として、観光客や鉄道マニアに人気の企画乗客全員に「こたつ列車乗車証明書」を発行するほか、車内では北三陸版のなまはげとも言われる「ナモミ」が登場するなどイベントも予定する
かつては宮古－久慈間で運行されていたが、昨年の震災で区間内の駅が大きく被災するなどして、運行中止を余儀なくされた今年も、いまだ復旧していない区間があるものの、復活を望む声が多かったことから、今回は田野畑－久慈間に限定して運行を再開する11月中旬に予受け付けを始めたところ、団体客を中心に予約が入り始めているという
今年は新企画として、行きはこたつ列車、帰りはレトロ列車と、同鉄道の名物列車を2つ利用できるダイヤも設定折り返し駅のある田野畑村では2時間半ほど観光できる時間もあることから、景勝地の北山崎やグリーンツーリズムで知られるサッパ船クルーズも併せて楽しめる
こたつ列車は来年3月末までの期間中、土日祝にそれぞれ1往復運行（1月1日～6日は毎日運転）料金は、片道960円の乗車券と指定席券300円（久慈－田野畑間）往復の場合は久慈－田野畑のフリー乗車券1,500円と指定席券600円で割安になる要電話予約で、久慈発を予約した場合は、「海鮮アワビ弁当」（1,500円）や「海鮮ホタテ弁当」（1,050円）などオリジナル駅弁の予約も受ける 長崎県佐世保市の「ハウステンボス」（ＨＴＢ）の沢田秀雄社長（エイチ・アイ・エス会長）が２０日、世界最大級のイルミネーション「光の王国」をＰＲするため、福岡・天神で開催された街頭イベントに登場したド派手な国王のいで立ちで道行く人に来場を呼びかけた沢田氏今年度の重点目標だった中国人客の誘致が日中関係悪化で思うように進まない中、足元からの集客を図りたいという必死の思いをにじませた（田中一世）
「１千万球の『世界一のイルミネーション』です丸１日かけてもすべて回り切れませんすごいですからぜひ来てください！」
国王にふんした沢田氏は、キラキラと光る馬車に乗って博多大丸（福岡市中央区）前の特設ステージへ照れ笑いを浮かべながらも、道化役に徹して来場を呼びかける経営トップの姿に、買い物客や帰宅途中の会社員たちから拍手が起きた
沢田氏自身が、こうしたＰＲに登場するのは今回が初めてＨＴＢが近場からの集客に力を入れていることの表れといえる
平成２２年４月、経営破綻したＨＴＢの再建を九州経済界から託された沢田氏１、２年目は、リピーター増加による集客力アップを狙い、新しいイベントやアトラクションに、それまでの２倍以上の金額を投資した「光の王国」や人気漫画ワンピースに登場する海賊船のクルーズなど次々企画し何回来ても飽きないテーマパーク作りを目指した
これらが奏功し、入場者数は増加に転じた就任２年目の２３年９月期決算では平成４年の開業以来、初の営業黒字を達成就任３年目の今年は、重点戦略として、東日本大震災でほぼゼロになった海外客の回復を掲げた
沢田氏は「上海、釜山、台湾に誘客攻勢をかける」と強調今年２月には、２４００万の人口を抱える上海と長崎を結ぶ週１往復の旅客船を就航させたＨＴＢは中国で知名度が低く海外客の１割に過ぎないことから、開拓の余地が大きいと踏んだからだ
沢田氏は当初「将来は中国沿岸部の１千万都市を狙って次々と就航させたい」と強気に語っていたハウステンボスに来園する中国人客も着実に伸びていただが、９月、尖閣諸島問題による日中関係悪化で状況は一変した上海定期便の乗客の７割を占める中国人団体客の利用がストップし、１０月中旬には運休に追い込まれた
上海定期便の再開時期は今も未定のまま営業黒字を維持するためにも、近隣からのリピーターを増やす戦略に切り替えた特に、２４０万人が暮らす福岡都市圏は高速バスや電車のアクセスも良く、最大のターゲットといえる
「光の王国」は、沢田氏が平成２２年冬に始めた肝いり企画今月２３日～３月１０日、東京ドーム３３個分の広大な園内を、１千万球の光が幻想的な雰囲気に包む入場者数は「１２月だけで２０数万人」（沢田社長）を見込んでいる
沢田社長はＰＲイベント終了後、報道陣に対し「中国人客の激減は残念だが、代わりに福岡から何度も来てくれればうれしいどんなに素晴らしいイベントも知ってもらわなければ意味がないので、今後もどんどんＰＲしていきたい今日は恥ずかしかったけどね」と話していた乗客全員に「こたつ列車乗車証明書」を発行するほか、車内では北三陸版のなまはげとも言われる「ナモミ」が登場するなどイベントも予定する
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